کدر شدن (شیری رنگ شدن) آب آهک نشان‌گر وجود کربن‌دی‌اکسید (گازکربنیک) است. آب آهک که نام تجاری (معمولی) کلسیم هیدروکسید Ca(OH)2 است با کربن‌دی‌اکسید (CO2) واکنش می‌دهد و کلسیم کربنات CaCO3 را تولید می‌کند.
کلسیم کربنات در آب حل نمی‌شود. بنابراین ذرات سفید رنگ آن به صورت معلق در آب باقی می‌مانند و مایع موجود را کدر یا شیری رنگ می‌سازند؛ اما بعد از مدتی ته‌نشین شده یعنی در ته ظرف یک لایه‌ی رسوب پدید می‌آورند.
برای درست کردن آب آهک، یک قاشق کلسیم هیدروکسید را در یک بطری بزرگ آب مقطر بریزید. در بطری را ببندید و هر چند گاه آن را تکان دهید. پس از چند روز محلول زلالی در بالای بطری به دست می‌آید آن را در یک ظرف بریزید. به بطری دوباره آب مقطر اضافه کنید. با تکرار این عمل چند لیتر آب آهک به دست می‌آورید